Este año se cumple nada menos que la edición número 100 del Tour de Francia. En la prestigiosa prueba siempre ha habido héroes y villanos, pero en esta ocasión queremos hacer un repaso a las protagonistas, normalmente silenciosas, sin las que el Tour, el Giro de Italia, o la Vuelta a España no serían posibles. Sus bicicletas.
Cien años dan para mucha evolución tecnológica, pero no en el mundo del ciclismo. En las monturas de los ciclistas de élite han cambiado algunas cosas, pero las rígidas normativas del Tour se dejan notar y también se han dejado muchos elementos prácticamente inalterados. A continuación os ofrecemos algunas de esas bicicletas a lo largo del tiempo.
1903
Sesenta ciclistas se inscribieron en el primer Tour, y sólo 21 lo terminaron. El vencedor fue Maurice Garin, apodado El pequeño deshollinador. Su montura era esta La Française de cuadro de acero que incorporaba los primeros calapiés, inventados sólo unos años antes.
1913
Los ciclistas de los primeros Tour sólo podían usar una bicicleta y debían repararla ellos mismos. En 1913, el ciclista francés Eugène Christophe rompió la horquilla delantera de su bicicleta Peugeot en el Tourmalet. Christophe recorrió 14 kilómetros a pie hasta una herrería y arregló el mismo la pieza. El ciclista perdió aquel Tour pero una placa aún conmemora aquella gesta. En 1919 fue el primer ciclista en vestir el Maillot amarillo.
Foto: Wikipedia
1914
El belga Léon Scieur ganó el Tour de 1914 sobre una bicicleta Thomann-Joly cuyos mandos ya comenzaban a parecerse a los modernos. La bomba para inflar la rueda marcaba una época en la que los ciclistas debían arreglárselas solos en caso de avería. Según las normas del Tour ni siquiera podían ser ayudados por el público.
1924
El primer ganador italiano del Tour, Ottavio Bottecchia, montaba una AuTomoTo-Hutchinson. Tres años más tarde fue encontrado muerto en una cuneta con una contusión en el cráneo y su bicicleta intacta. Su muerte sigue siendo un misterio, pero se cree que pudo ser asesinado por fascistas debido a su oposición pública a Mussolini.
1930
André Leducq, ganó el Tour en 1930 y 1932 con una Alcyon-Dunlop color turquesa. Las bicicletas aún no tenían marchas y estas no serían introducidas hasta 1937, año en que se permitió el uso del descarrilador.
1934-39
Antonin Magne, más conocido como El Monje, ganó la prueba en 1931 y 1934. En esos años el ciclista probó en secreto las primeras llantas de duraluminio para el fabricante Mavic. Esa tecnología iba contra las normas, así que Mavic pintó las llantas como si fueran las reglamentarias de madera.
1952
El ganador del Tour en 1947, Jean Robic, montaba en 1952 esta Colomb-Clément de juntas de acero. Robic fue también el primer corredor en llevar casco después de fracturarse la cabeza en 1944.
1962
Jacques Anquetil (en compañía de Eddy Merckx en la foto) ganó cinco veces el Tour a lomos de una Saint-Raphaël-Helyett de 1962. Las botellas de agua de la época estaban patrocinadas por Evian.
1967
Felice Gimondi ganó el Tour en 1965 y montó esta Bianchi verde claro durante varios años a partir de 1967. Los cuadros Bianchi ultraligeros tipo FG fueron el objeto más codiciado para muchos fans del ciclismo de aquella época.
1974
Eddy Merckx es uno de los ciclistas más míticos del siglo XX. Ganó el Tour cinco veces y su hambre de victoria le valió el apelativo de El Canibal. En 1978, Merckx se retiró del ciclismo y fundó su propia compañía de bicicletas que siguen vendiéndose a día de hoy.
1985
El corredor Lauren Fignon, conocido por sus gafas, montaba una Gitane de cuadro de acero en sus victorias de 1983 y 1984. Las Gitane eran propiedad de la compañía Micmo y, a su vez, de Peugeot. [Foto vía Flickr]
1990
Greg LeMond fue el primer ciclista no europeo en ganar el Tour en 1986 y repitió victoria en el 90. Aparte de los estridentes colores de su bicicleta, la montura de Lemond era característica por sus pedales Clipless que requerían un calzado especial para fijar el pie al pedal. Estos pedales fueron muy populares a finales de los 80. [Foto C.Cal.Shoot]
1994
En 1994 fue la última vez que una bicicleta con cuadro de acero ganó el Tour. Se trataba de laPinarello de Miguel Indurain, una bicicleta que, según muchas fuentes era en realidad un modelo personalizado por el mítico fabricante Dario Pegoretti. La que sí que hizo Pinarello fue la popular Espada de Induráin, con la que ganó el Récord de la Hora en Burdeos.
1998
Marco Pantani monta aquí una Bianchi Mega Pro XL Reparto Corse, una bicicleta personalizada con cuadro de aluminio. Supuso el fin de una era porque fue la última bicicleta de aluminio en ganar un Tour. A partir de aquí los cuadros ganadores comenzaron a elaborarse en fibra de carbono.
1999-2003
Aunque privado ahora de sus títulos, Lance Armstrong y su bicicleta Motorola-Eddy Merckxnos ha regalado momentos memorables. Armstrong siempre estuvo abierto a la incorporación de mejoras en su máquina. Fue el primer ciclista en montar una bicicleta de fibra durante todo el Tour y, en 2003, montó la bicicleta más ligera nunca usada en la prueba, una Trek 5900 SLde 6,57 kilos. Tras ello, los organizadores establecieron un peso mínimo de 6,80 kilos.
2013
Alberto Contador, alias El Pistolero, ganó el Tour en 2007 y 2009. Tras su caso de supuesto dopaje, este año vuelve con renovadas ganas. Contador es un escalador, y su bicicleta está adaptada para esa función. Se trata de una Tarmac SL4 con un tipo de cambio que permite estar más tiempo en la rueda grande. [Foto vía VeloNews]
Somos conscientes de que nos dejamos muchas innovaciones en el tintero. Si conocéis alguna no dudéis en añadirla en los comentarios.
Imágenes de 1903 a 1976 cortesía de Emile Arbes en Le Blog de Velos Vintage y noticia vía gizmodo.
